Si hay algo que los mexicanos llevamos tatuado en el ADN, es el sagrado ritual de la carnita asada, pero déjenme decirles que la gente del norte lleva esto a un nivel que simplemente nos vuela la cabeza. Nos lanzamos a la capital de la carne asada para vivir en carne propia (literalmente) el A la Parrilla Fest 2026 en Mexicali.
No es solo una kermés de fin de semana: es el festival de cocina a las brasas más grande de Baja California. Este año llegó a su octava edición con el lema “La carne asada más fregona de México”, reunió a 30 restaurantes, 30 maestros parrilleros y 15 equipos en más de 70 estaciones de asado en el FEX, y lo recaudado fue para la Fundación TMONA, que apoya a niños y adolescentes con cáncer. El olor a leña encendida y el crujir de las brasas te reciben desde la entrada, marcando el inicio de lo que es, más que un evento culinario, un verdadero rito de convivencia norteña.
15 platillos en el A la Parrilla Fest 2026: los clásicos
Como en Sala 404 no nos andamos con rodeos cuando se trata de comer, nos pusimos el sombrero, nos armamos de valor y nos aventamos un maratón gastronómico de 15 platillos. ¡Sí, leyeron bien: 15! El sábado era “All You Can Eat, You Can Drink”: misión clara.
Casi todo fue de restaurantes y parrilleros de Mexicali. Arrancamos con los clásicos que nunca fallan: un taco de asada de Grill & Busters y unas fajitas de New York patrocinadas por Frutería Nenas. Pero la cosa se puso gourmet rapidísimo. ¿Se imaginan un huarache de ribeye? Pues en La Casa de Julia lo hacen realidad. Y para refrescar el paladar entre tanta res, Vinos Tras Lupita nos sorprendió con una tostada de maíz azul con atún que estaba para chuparse los dedos.
Aguachile de ribeye, tostada de pato y tomahawk: lo más exótico
La creatividad de los parrilleros en este festival no tiene límites, y la prueba está en las joyas ocultas que fuimos descubriendo entre el humo y la banda. Probamos desde un taco de pulled pork de Welta Welta Grill hasta un espectacular taco de ribeye del chef Roberto Félix.
Pero si tenemos que hablar de cosas exóticas que nos rompieron el esquema, tenemos que mencionar el aguachile de ribeye de U.S. Meat, la federación de exportadores de carne de Estados Unidos (sí, aguachile de carne), y la tostada de pato de El Fogonero, que le dio un toque súper fancy al festival. Mención honorífica a la paleta de pork belly de Ilean Padilla, porque todo en palito sabe mejor, y al brutal tomahawk de JC Sonora con el que cerramos con broche de oro. Ojo: ellos son Carnes JC, de cortes premium de Hermosillo, y fueron de los patrocinadores más grandes de la carne del festival.
Y antes de que abrieran las puertas, César ya había comido más carne que nadie: ese mismo sábado temprano fue juez certificado del concurso de la Steak Cookoff Association (SCA), que terminó un par de horas antes de que el festival abriera al público. Si quieren saber cómo se califica un steak en serio, aquí les cuenta cómo es ser juez de parrilla en el A la Parrilla Fest.
Más que comida: vacas enteras, chefs y música en vivo
Pero el A la Parrilla Fest no se trata solo de atascarse de comida hasta que el botón del pantalón pida auxilio. Es toda una experiencia inmersiva donde te sientes viviendo el norte en todo su esplendor. Entre platillo y platillo te encuentras con chefs de renombre haciendo magia en las parrillas, como el chef Adrián Herrera, invitado especial de esta edición, vacas enteras cocinándose durante horas y ríos de cerveza artesanal local para bajar el bocado.
Todo esto amenizado con música en vivo en varios escenarios, con Nunca Jamás y el cierre de Los Cadetes de Linares, y un ambiente que te hace sentir como si estuvieras en el patio de la casa de tu mejor amigo, pero versión masiva y épica. El arranque del viernes está en nuestra crónica del Primer Fuego.
¿Vale la pena ir al A la Parrilla Fest?
Al final del día salimos rodando, oliendo a humo (el mejor perfume, la verdad) y con el corazón súper contento. Mexicali nos demostró por qué tiene la fama de armar la carne asada más fregona de México. Si se perdieron la edición de este año, vayan ahorrando, comprando sus botas y haciendo espacio en el estómago, porque es un evento al que todo amante de la buena comida y el buen ambiente tiene que ir por lo menos una vez en la vida. ¡Nos vemos en la próxima parrilla! 🔥
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Fotos: Sala 404
