Pónganse cómodos y prepárense su café, porque esta historia parece sacada de una serie de espías, pero está pasando en la empresa que fabrica los chips detrás de buena parte de la inteligencia artificial del planeta. Nvidia abrió una investigación independiente luego de que salieran reportes de que su fundador y director ejecutivo, Jensen Huang, mantuvo una relación con Alice Huang, una empresaria china señalada por los servicios de inteligencia de Estados Unidos como presunta espía. Sí, el caso de Jensen Huang y la presunta espía china ya tiene al Congreso estadounidense, a la Casa Blanca y hasta a Pekín opinando.
¿Qué pasó entre Jensen Huang y la presunta espía china?
Todo arrancó con un reportaje de The New York Times. Según el diario, las agencias de inteligencia de Estados Unidos creían que Alice Huang, también conocida como Huang Le, trabajaba para el Ministerio de Seguridad del Estado de China. De acuerdo con fuentes anónimas citadas por el periódico, la vigilaron y su monitoreo reveló comunicaciones con un ciudadano estadounidense que después fue identificado como Jensen Huang mediante un proceso llamado desenmascaramiento. ¿En español qué significa? Que cuando la inteligencia de EE.UU. intercepta conversaciones, los nombres de sus propios ciudadanos aparecen ocultos, y solo se revelan si hay una razón para hacerlo. Ojo con esto: todavía no está claro qué información le habría pasado Alice Huang a Pekín, qué tan valiosa era ni desde cuándo habría empezado a recopilarla. Ella no respondió a la solicitud de comentarios del diario.
La parte más personal vino del propio Jensen. El CEO admitió: “Le fui infiel a mi esposa. Mis acciones la lastimaron a ella y a nuestros hijos. No hay excusa para lo que hice. Lo siento muchísimo”. Además dijo que asumiría “toda la responsabilidad”, reconoció que no cumplió con sus obligaciones frente a empleados, junta directiva y accionistas, y aseguró: “Apoyo la investigación y cooperaré plenamente”.
La investigación de Nvidia: lo que dice la junta (y lo que responde China)
En un comunicado aparte, la junta directiva explicó que abría la investigación “a la luz de los recientes informes que indican que el fundador y director ejecutivo, Jensen Huang, ha sido objeto de una operación de inteligencia extranjera”. Eso sí, aclaró que no tiene motivos para creer que la seguridad nacional de Estados Unidos o los secretos de Nvidia se hayan visto comprometidos, aunque revisará toda la información disponible. También dejó claro que Huang está comprometido a seguir al frente de la compañía. Del otro lado, China rechazó las acusaciones y las calificó como “especulación infundada”.
Megaspeed y el chip H200: el contexto de la guerra tecnológica
Aquí es donde la cosa se pone más seria que un chisme de oficina. Alice Huang está vinculada a Megaspeed, una empresa de centros de datos con sede en Singapur que compra chips de Nvidia. El año pasado, las autoridades estadounidenses investigaron a Megaspeed por presuntamente ayudar a empresas chinas a darle la vuelta a las restricciones comerciales para conseguir esos chips. Nvidia ya había dicho que se tomaba en serio las acusaciones y que contrató asesores legales externos para una investigación interna.
¿Y por qué tanto drama con unos chips? Porque los procesadores de IA de Nvidia son una pieza clave en la rivalidad entre Estados Unidos y China. Washington controla a dónde se pueden vender sus productos más avanzados, y el H200, el segundo semiconductor más avanzado de la marca, fue restringido por miedo a que le diera ventaja a la industria china. En enero, la administración Trump anunció que permitiría venderlo a clientes chinos bajo ciertas condiciones.
Trump, el Congreso y lo que sigue para Jensen Huang
Donald Trump dijo que no había hablado con Huang desde que se conoció la noticia: “Solo sé que es una buena persona, pero nunca se sabe lo que está pasando”. Según The New York Times, Trump fue informado el año pasado de indicios de que Alice Huang espiaba para China; al preguntarle si se arrepentía de no haber actuado, respondió: “No, no lo creo. Creo que es un tipo honorable”. Mientras tanto, tres líderes republicanos de comités de la Cámara de Representantes le pidieron a Jensen comparecer a finales de mes para hablar de los “protocolos de seguridad de Nvidia contra el espionaje de adversarios extranjeros”.
¿Por qué el escándalo de Nvidia nos importa a todos?
Aceptémoslo: cuando usamos un chatbot para la tarea o una app con IA para la chamba, casi nunca pensamos en el hardware que lo hace posible. Pero Nvidia le surte chips a gigantes como OpenAI y Meta, y en febrero reportó ingresos anuales récord de 215,900 millones de dólares. Si hay dudas sobre la seguridad de quien lleva el timón, el tema deja de ser personal y se vuelve un asunto de toda la industria. La neta, aquí en Sala 404 creemos que lo sano es esperar los resultados de la investigación antes de sacar conclusiones, pero también que la seguridad no puede depender de la confianza en una sola persona. Habrá que estar al pendiente de la comparecencia ante el Congreso y de lo que encuentre la junta.
Vía: BBC.
Imagen de bodkins18 en Pixabay
